El ártico se queda sin hielo

 

El Ártico es una de las regiones más susceptibles de la Tierra al calentamiento global, y la retirada de su manto helado tiene un gran impacto en el planeta. Ahora, un estudio publicado en Geophysical Research Letters analiza los resultados de 40 modelos climáticos diferentes en un intento de predecir las condiciones a mediano plazo del hielo que cubre el Ártico.

Cada verano, la capa de hielo que cubre la mayor parte del Ártico se contrae debido al aumento de las temperaturas y, en invierno, esta manta helada vuelve a crecer. Debido al calentamiento global, la capa de hielo del Ártico se ha reducido drásticamente en las últimas décadas. En los próximos años, esta tendencia a la baja dependerá en gran medida de la tasa de emisiones de gases de efecto invernadero.

Consecuencias

El año pasado, el rango mensual promedio de la superficie del hielo del Ártico indicó que septiembre fue el tercer mes más bajo registrado.

Uno de los efectos más famosos del deshielo de los Polos es el aumento significativo del nivel del mar, que traerá muchos problemas, como inundaciones en algunas de las ciudades más densamente pobladas del mundo, y desencadenará importantes olas migratorias.

Es bien sabido que existe una relación entre la pérdida de hielo en los polos y los patrones de circulación de la atmósfera y los océanos. Las consecuencias y el mecanismo de retroalimentación activado no se pueden predecir con precisión, pero, por ejemplo, se ha observado patrones climáticos continuos y anormales en los años más calurosos del Ártico.

Además, una superficie de hielo más pequeña significa menos reflejo de los rayos del sol. A su vez, esto hará que se retenga más calor en la superficie de la tierra, creando así un circuito de retroalimentación, lo que conducirá a un mayor aumento de la temperatura global.

Por otro lado, los sedimentos depositados en el océano contienen una gran cantidad de metano, que es un gas de efecto invernadero, que será liberado a la atmósfera en grandes cantidades debido al deshielo y seguirá contribuyendo al cambio climático.